Internet ha abierto nuevos horizontes para las redes de venta. Su capacidad para prescindir de intermediarios y simplificar los procesos de búsqueda la hace muy atractiva para los consumidores. También las empresas pueden beneficiarse de la Red si están al tanto del mercado y sirven a consumidores distantes.
Sin embargo, normalmente la venta a través de Internet obliga a las empresas a rediseñar determinados estadios de la cadena de suministro. Los autores del estudio "Logística y B2C. La Logística del Comercio Electrónico" analizan las cuestiones que rodean la logística del negocio destinado al consumidor y exponen las fórmulas de mayor éxito en este campo.
Los autores empiezan definiendo algunos conceptos básicos relacionados con Internet (comercio electrónico, B2B, B2C). Ofrecen cifras de la penetración de Internet y del B2C en Cataluña, España, Europa y EEUU e ilustran las distintas etapas de adopción y adaptación de las empresas al nuevo entorno.
Los operadores de comercio electrónico se sirven de dos soluciones logísticas principales: sistemas dedicados (en los que los productos son almacenados y, por tanto, distribuidos a través de una infraestructura logística dedicada por entero a ese fin), y sistemas compartidos (donde un operador logístico ofrece la misma solución a distintas empresas). La investigación muestra que en ambos casos los costes son prohibitivos y las soluciones difíciles de escalar. Es más, los procesos de entrega a domicilio resultan muy poco productivos debido a la baja densidad de clientes y a las nuevas exigencias horarias (reparto en horarios de alta densidad de tráfico o posteriores a las 5 de la tarde).
El libro abunda en el concepto del e-fulfillment (logística electrónica) y los factores que determinan su ejecución: almacenamiento, distribución física, dropping points (recogida de las compras en gasolineras, aparcamientos, centros de trabajo y tiendas de proximidad) y devolución de pedidos. En uno de los capítulos, los autores hablan de la distribución urbana desde el punto de vista de las infraestructuras y costes, y del efecto del comercio electrónico en dichos factores.
Los autores comparan la cadena de valor tradicional y la que integra totalmente el comercio electrónico. En esta línea, analizan el impacto de los sistemas de información en cada uno de los niveles de la cadena y especulan sobre los nuevos modelos que podrían surgir como consecuencia del comercio electrónico.
La última parte del estudio expone ejemplos de "mejores prácticas" en este campo, basadas en datos extraídos de entrevistas con empresas de transporte y empaquetado, supermercados online y otros tipos de negocios electrónicos, firmas de consultoría en Internet y proveedores de sistemas de informáticos.
El estudio fue llevado a cabo por el International Center for Logistics Research (CIIL)/ IESE-Mecalux, bajo la supervisión del profesor Federico Sabrià y a petición de la Fundación "Castellet del Foix".